Quando é que preciso de medir fugas de gás à distância? 

A utilização do gás natural, do qual o metano é o principal componente, está a aumentar em todo o mundo. Tem também muitas utilizações industriais, como o fabrico de produtos químicos como o amoníaco, o metanol, o butano, o etano, o propano e o ácido acético; é também um ingrediente em produtos tão diversos como fertilizantes, anticongelantes, plásticos, produtos farmacêuticos e tecidos. Com o desenvolvimento industrial contínuo, há um aumento do risco de libertação de gases nocivos. Embora estas emissões sejam controladas, pode, no entanto, haver operações que envolvam o manuseamento de gases perigosos, em que lapsos na manutenção preventiva, como a garantia de que não existem condutas ou equipamentos defeituosos, podem ter resultados terríveis. 

Quais são os perigos e as formas de evitar fugas de gás? 

O gás natural é transportado de várias formas: através de gasodutos na forma gasosa; como gás natural liquefeito (GNL) ou gás natural comprimido (GNC). O GNL é o método habitual para transportar o gás a longa distância, ou seja, através dos oceanos, enquanto o GNC é normalmente transportado por camiões-cisterna em distâncias curtas. Os gasodutos são a opção de transporte preferida para longas distâncias por terra (e por vezes ao largo). As empresas de distribuição local também fornecem gás natural a utilizadores comerciais e domésticos através de redes de serviços públicos em países, regiões e municípios. 

A manutenção regular dos sistemas de distribuição de gás é essencial. Identificar e retificar fugas de gás é também uma parte integrante de qualquer programa de manutenção, mas é notoriamente difícil em muitos ambientes urbanos e industriais, uma vez que as condutas de gás podem estar localizadas no subsolo, no teto, atrás de paredes e anteparas ou em locais inacessíveis, como edifícios fechados. Até há pouco tempo, a suspeita de fugas nestas condutas podia levar a que áreas inteiras fossem isoladas até se encontrar a localização da fuga. 

Deteção remota 

Estão a ficar disponíveis tecnologias modernas que permitem a deteção e identificação remota de fugas com uma precisão exacta. As unidades portáteis, por exemplo, podem agora detetar metano a distâncias até 100 metros, enquanto os sistemas montados em aeronaves podem identificar fugas a meio quilómetro de distância. Estas novas tecnologias estão a remodelar a forma como as fugas de gás natural são detectadas e tratadas. 

A teledeteção é efectuada através da espetroscopia de absorção laser de infravermelhos. Como o metano absorve um comprimento de onda específico da luz infravermelha, estes instrumentos emitem lasers infravermelhos. O feixe de laser é direcionado para o local onde se suspeita que haja uma fuga, como um tubo de gás ou um teto. Devido ao facto de parte da luz ser absorvida pelo metano, a luz recebida de volta fornece uma medição da absorção pelo gás. Uma caraterística útil destes sistemas é o facto de o feixe de laser poder penetrar em superfícies transparentes, como o vidro ou o Perspex, pelo que existe a possibilidade de testar um espaço fechado antes de entrar nele. Os detectores medem a densidade média do gás metano entre o detetor e o alvo. As leituras nas unidades portáteis são dadas em ppm-m (um produto da concentração da nuvem de metano (ppm) e do comprimento do trajeto (m)). Este método permite que a fuga de metano seja encontrada rapidamente e confirmada apontando um feixe de laser na direção da fuga suspeita ou ao longo de uma linha de levantamento. 

Segurança geral  

Existem vários riscos quando se utiliza gás, como a explosão provocada por garrafas, tubagens, equipamentos ou aparelhos danificados, sobreaquecidos ou em mau estado de conservação. Há também o risco de envenenamento por monóxido de carbono e de queimaduras causadas pelo contacto com chamas ou superfícies quentes. Ao implementar a deteção de fugas de gás em tempo real, as indústrias podem monitorizar o seu desempenho ambiental, garantir uma melhor saúde ocupacional e eliminar potenciais perigos para uma segurança óptima. Além disso, a deteção precoce de fugas de gás pode levar os engenheiros envolvidos a reduzir a propagação e a manter um ambiente seguro para uma melhor saúde e segurança. 

Para mais informações sobre a medição de fugas de gás à distância, contacte a nossa equipa ou visite a nossa página de produtos.