Risco de oxigénio

Os monitores de oxigénio emitem normalmente um alarme de primeiro nível quando a concentração de oxigénio desce para 19% do volume. A maior parte das pessoas começa a comportar-se de forma anormal quando o nível atinge os 17%, pelo que é normalmente ativado um segundo alarme neste limiar. A exposição a atmosferas que contenham entre 10% e 13% de oxigénio pode provocar a perda de consciência muito rapidamente; a morte ocorre muito rapidamente se o nível de oxigénio descer abaixo de 6% do volume.

O perigo apresentado pela deficiência de oxigénio é facilmente subestimado, especialmente porque os riscos podem existir em ambientes não industriais, como caves ou bares onde são utilizados_CO2 e azoto. O esgotamento do oxigénio devido à corrosão ou a actividades bacterianas representa um risco significativo em espaços confinados, como tubagens, vasos, esgotos e túneis. Os sensores de oxigénio são frequentemente instalados em laboratórios onde os gases inertes (por exemplo, azoto) são armazenados em áreas fechadas.

Enriquecimento de oxigénio:

O aumento dos níveis de oxigénio pode aumentar drasticamente a inflamabilidade de qualquer matéria combustível. Se os níveis de oxigénio excederem 24% do volume, mesmo materiais como o vestuário, que normalmente se limitariam a arder, podem incendiar-se.

O risco de enriquecimento de oxigénio existe quando o oxigénio puro é armazenado; por exemplo, em hospitais e instalações industriais de fabrico e distribuição de gás. Os sensores de oxigénio com alarmes crescentes definidos para um volume de 23,5% são normalmente utilizados nesses ambientes.