Zagrożenia związane z tlenem

Tlen, bezbarwny i bezwonny gaz, jest ważną częścią atmosfery i jest niezbędny do podtrzymania życia. Jeśli jednak jego poziom stanie się zbyt wysoki, może stać się bardzo niebezpieczny.

W tym tygodniu przyjrzymy się niebezpieczeństwom związanym z wysokim ORAZ niskim poziomem tego niezbędnego na co dzień gazu.

Czym jest tlen?
Tlen jest produktem ubocznym fotosyntezy, procesu, w którym rośliny i algi wykorzystują moc światła słonecznego do tworzenia węglowodanów komórkowych z wody i dwutlenku węgla. Carl Wilhelm Scheele odkrył tlen w 1772 roku. Słowo tlen pochodzi od greckich słów: oxus (kwas) i gennan (wytwarzać)

Niebezpieczeństwa związane ze zbyt dużą ilością tlenu
Tlen (_O2), zwykle obecny w powietrzu na poziomie 20,9%, jest niezbędny do życia człowieka. Powszechnie uznaje się, że niski poziom _O2 jest niebezpieczny.

Być może mniej zrozumiałe jest to, że zbyt duża ilość tlenu w powietrzu może być również bardzo niebezpieczna, jeśli nie zachowa się ostrożności. Podwyższony poziom może być spowodowany wyciekiem _O2 do ogólnego środowiska wokół procesów wykorzystujących tlen; od spawania i cięcia płomieniem, po konserwację żywności i pakowanie; w szerokim zakresie sektorów przemysłowych, od hut stali po zakłady chemiczne; oraz w różnych zastosowaniach medycznych, od sprzętu do oddychania po komory hiperbaryczne.

Jakie są zagrożenia?
W porównaniu z normą wynoszącą 20,9% tlenu, wzrost do zaledwie 24% znacznie zwiększa ryzyko - nie tylko rzeczy zapalają się łatwiej, ale mogą palić się goręcej i gwałtowniej. Ugaszenie płomienia może stać się niemal niemożliwe. Pod ciśnieniem czysty tlen może gwałtownie reagować z materiałami takimi jak oleje i smary, które zwykle uważane są za mało reaktywne.

Wiele materiałów używanych rutynowo w innych okolicznościach jest niekompatybilnych z użyciem w środowiskach bogatych w tlen, ponieważ mogą one spontanicznie zapalić się lub reagować wybuchowo.

Sposoby zapobiegania wzbogacaniuw tlen
Najlepiej byłoby, gdyby miejsca pracy były poddawane ocenie ryzyka i podejmowane były wszelkie uzasadnione, możliwe do zastosowania środki ostrożności w celu zapewnienia bezpieczeństwa. Taka ocena powinna obejmować dokładne zbadanie ryzyka związanego z używaniem tlenu. Innymi sposobami zapobiegania wysokiemu poziomowi tlenu jest zapewnienie, że sprzęt jest utrzymywany w dobrym stanie i należy zachować ostrożność podczas jego używania. Należy również zapewnić dobrą wentylację.

Co należy zrobić w przypadku podejrzenia wzbogacenia w tlen?
- Wyłącz dopływ tlenu
- Zgaś papierosy i otwarty ogień
- Upewnij się, że pomieszczenie jest dobrze wentylowane
- Zidentyfikuj i napraw źródło

Używanie tlenu w miejscu pracy - zagrożenia pożarowe i wybuchowe to przydatny przewodnik dla każdego, kto pracuje z butlami tlenowymi. Opublikowany przez brytyjski Health & Safety Executive (HSE), podkreśla dobre standardy, umożliwiając firmom na całym świecie dostosowanie się do najlepszych praktyk. Pobierz bezpłatny plik PDF ze strony internetowej HSE rządu Wielkiej Brytanii.