In februari 2019 heeft de Britse Health and Safety Executive de eis aangescherpt om werknemers te beschermen tegen lasrook. De maatregel kwam er naar aanleiding van nieuw onderzoek waarin het lassen van zacht staal werd geïdentificeerd als een oorzaak van longkanker en mogelijk nierkanker.
Lassen is een zeer energetisch proces dat een reeks verbindingen produceert, waarvan vele zeer schadelijk zijn, zoals zeer reactieve vrije radicalen die elk weefsel waarmee ze in contact komen kunnen beschadigen. Maar het schadelijkst van alle lasemissies zijn de metaaldeeltjes. Ons lichaam is aangepast om om te gaan met koolstofhoudende stofdeeltjes zoals pollen, maar kan zich niet beschermen tegen de blijvende schade die wordt veroorzaakt door metaalstofdeeltjes, die de natuurlijke bescherming van de longen permanent kunnen verstoren en mensen wijd open kunnen laten staan voor gevaarlijke infecties.
De herziene verwachtingen van de HSE verplichten werkgevers nu om speciale maatregelen te nemen om werknemers die worden blootgesteld aan alle soorten lasrook te beschermen, omdat algemene ventilatie niet voor de nodige controle zorgt.
Bij alle soorten laswerk komen gassen en deeltjes vrij, waarbij verschillende soorten laswerk en verschillende materialen verschillende potentiële gezondheidsrisico's met zich meebrengen.
Gaslassen produceert bijvoorbeeld stikstofdioxide, waarvan inademing kan leiden tot longoedeem, terwijl het inademen van de rook van elektrisch booglassen kan leiden tot chronische hoest en bronchitis. Lassen van verzinkt of gegalvaniseerd staal kan leiden tot zinkdampenkoorts, wat in verband wordt gebracht met coronaire hartziekten, terwijl bij het lassen van roestvast staal zeswaardig chroom vrijkomt, wat longkanker tot gevolg kan hebben. Astma is een bijzonder risico bij het lassen van met polyurethaan bekleed staal of pijpen. Daarnaast komen bij veel lastoepassingen neurotoxische metalen vrij zoals aluminium, lood en mangaan. Blootstelling aan mangaan kan bijvoorbeeld een ziekte veroorzaken die lijkt op Parkinson.
Volgens het bulletin van de HSE (STSU1 - 2019) moeten bedrijven de volgende maatregelen nemen om de risico's van lassen te beperken:
1. Zorg ervoor dat de blootstelling aan vrijgekomen lasrook afdoende wordt beheerst met technische middelen, meestal plaatselijke afzuiging (LEV).
2. Zorg voor geschikte beheersmaatregelen voor alle laswerkzaamheden, ongeacht de duur. Dit geldt ook voor lassen buitenshuis.
3. Als technische maatregelen alleen de blootstelling niet kunnen beheersen, moet worden gezorgd voor adequate en geschikte ademhalingsbeschermingsmiddelen (RPE) om het risico van restdampen te beheersen.
4. Zorg ervoor dat alle technische middelen correct worden gebruikt, naar behoren worden onderhouden en waar nodig grondig worden onderzocht en getest.
5. Zorg ervoor dat alle persoonlijke beschermingsmiddelen (RPE) worden onderworpen aan een RPE-programma dat alle elementen van het gebruik van RPE omvat die nodig zijn om te waarborgen dat RPE doeltreffende bescherming biedt.
INZICHTEN IN DE INDUSTRIE
Abonneer je en ontvang de nieuwste inzichten
IN je inbox
Lees meer over Crowcon's Privacy en Cookiebeleid hier. Als je van gedachten verandert, kun je je op elk moment uitschrijven