Étalonnage : Quels sont les principes de base ?

L'étalonnage des détecteurs de gaz est essentiel pour s'assurer qu'ils sont en bon état de fonctionnement et capables d'alerter l'utilisateur des risques liés aux gaz dans leur voisinage. Un étalonnage est une "remise à zéro" de la réponse du détecteur par rapport à une concentration connue de gaz cible, dans un équilibre d'air synthétique ou d'azote. Cela permet de déterminer la relation entre la lecture du détecteur et la concentration réelle du composant gazeux en question. Le réglage consiste à modifier la réponse des détecteurs afin de rendre la lecture conforme à ce qui est attendu lors de l'exposition de l'instrument à la source connue. Cette opération est fondamentalement différente des tests de déclenchement, qui consistent en une brève exposition au gaz afin de vérifier que les capteurs réagissent dans une limite spécifique et que les alarmes du détecteur fonctionnent correctement.

Pourquoi étalonner ?

L'étalonnage est nécessaire pour un certain nombre de raisons. Si un instrument a été soumis à des conditions défavorables, il peut en résulter une modification du degré de réponse à une concentration de gaz donnée, par exemple, le détecteur peut indiquer 46 % de LIE alors que le niveau réel est de 50 % de LIE. Ces conditions peuvent inclure des facteurs environnementaux, tels que des températures ou une humidité extrêmes, l'empoisonnement du capteur par l'exposition à des contaminants tels que le silicone et les solvants, ou l'exposition à de fortes concentrations de gaz. Les chocs ou les contraintes mécaniques et l'âge du capteur peuvent également affecter les performances.

En outre, il est nécessaire de montrer que les réglementations sont respectées, car un enregistrement indiquant qu'un instrument a été étalonné et qu'il détecte le gaz dans les tolérances requises est nécessaire. Les instruments conservent une trace de leur date d'étalonnage, qui indique non seulement la date à laquelle l'étalonnage a été effectué, mais aussi la date de la prochaine échéance, ainsi que la production d'un certificat d'étalonnage.

Comment procéder à l'étalonnage ?

Lors de l'étalonnage, il est important de tenir compte dès le départ de facteurs tels que les voies d'écoulement et les débits, la pression, la température, l'humidité, les gaz utilisés, les sensibilités croisées, le temps de réponse des capteurs et l'épuisement des gaz résiduels, ainsi que de respecter toute exigence supplémentaire indiquée par le fabricant du détecteur.

L'étalonnage est généralement une procédure en deux étapes. Tout d'abord, l'instrument est mis à zéro dans un fond d'air frais, d'air synthétique ou d'azote, de sorte que les relevés soient identiques à ceux attendus dans de l'air propre. La deuxième étape consiste à exposer le détecteur à un gaz d'étalonnage contenant des concentrations connues des gaz que le capteur est censé mesurer et à ajuster tout écart pour obtenir une lecture correcte. Il est également possible de procéder à un étalonnage croisé, c'est-à-dire d'utiliser un type de gaz différent et d'utiliser un facteur d'étalonnage croisé pour obtenir la réponse requise pour le gaz cible.

Quelle est la fréquence des étalonnages ?

La fréquence à laquelle l'instrument doit être étalonné peut varier, mais il est recommandé de combiner les informations provenant de l'application et de l'environnement, ainsi que de l'utilisateur, du fabricant et du prestataire de services. Une évaluation des risques est généralement nécessaire pour confirmer que la période d'étalonnage est adéquate. N'oubliez pas qu'il est recommandé de procéder régulièrement à des tests de déclenchement entre les périodes d'étalonnage.