Detectores de gas: fijos o portátiles

Los detectores de gases inflamables y tóxicos suelen estar disponibles en dos formatos: portátiles y fijos. La versión más adecuada para usted dependerá de la aplicación específica, pero hay varios factores que merece la pena tener en cuenta.

¿Qué tipo de gas es? ¿Cuál es la fuente del gas? ¿Es tóxico, inflamable o ambas cosas? ¿O tal vez se trate de un posible agotamiento o enriquecimiento de oxígeno? ¿El peligro es temporal o crónico? ¿Trabajan muchas personas en la zona afectada y están formadas para utilizar detectores de gas portátiles? ¿Se trata de un espacio confinado o bien ventilado y al aire libre? Cualquiera de estos factores puede ser importante y decidir cuál es la solución de control adecuada no es ni mucho menos trivial.

Comprender los requisitos de cada emplazamiento permitirá decidir con conocimiento de causa si los detectores de gas fijos o portátiles son los más adecuados para la aplicación. En algunos casos, será aconsejable una solución que incorpore una mezcla de control fijo y portátil.

Detectores de gas fijos

Xgard

Los detectores de gas fijos son dispositivos permanentes que permanecen montados en una ubicación. Pueden instalarse en configuraciones de un solo detector, en configuraciones de detectores múltiples pequeños y grandes y en un bucle "encadenado" direccionable. Los detectores de gas fijos suelen instalarse en espacios más grandes y pueden detectar fugas importantes o avisar con antelación de una fuga de gas procedente de una fuente concreta. A menudo se configuran para activar otras medidas de seguridad, de modo que pueden abrir respiraderos, poner en marcha ventiladores, cerrar válvulas o incluso detener procesos automáticamente en cuanto detectan un problema. También pueden activar alarmas para iniciar una evacuación.

Por otro lado, los detectores de gas fijos sólo pueden detectar el gas que se difunde en su interior, por lo que es posible que no detecten una fuga localizada con la rapidez suficiente para evitar que un trabajador entre en contacto con el gas. También son más caros que los detectores portátiles y requieren una fuente de alimentación de red.

Cada detector de gas fijo deberá comunicarse con un panel de control. El panel de control es el centro neurálgico del sistema fijo de detección de gases, que ofrece diversas opciones para las funciones de entrada y salida. Los paneles de control de gas suelen estar situados en una zona segura, pero pueden instalarse en zonas peligrosas. Se comunican con los cabezales o transmisores de los sensores de detección de gases y pueden conectarse en red a un punto central para poder supervisar a distancia varios paneles/sistemas de control.

Existen múltiples métodos de comunicación con los detectores de gas fijos. El más habitual es el analógico, pero cada vez hay más demanda de comunicaciones digitales e inalámbricas.

También hay varias funciones disponibles a través del detector para mejorar la eficacia y reducir el tiempo empleado y el riesgo en lugares potencialmente peligrosos.

Detectores de gas portátiles

Gas-Pro

Los detectores de gas portátiles son dispositivos de protección personal que controlan continuamente la zona de respiración del usuario. Al ser tan pequeños y flexibles, estos dispositivos portátiles, ligeros y robustos también se utilizan a veces para controlar espacios confinados, como depósitos, antes de que alguien entre en ellos. Sin embargo, están pensados para la vigilancia a corta distancia y no son adecuados para la vigilancia continua de espacios más grandes.

Los detectores de gas portátiles son la forma más segura de proteger a los trabajadores en sus desplazamientos. Algunos pueden incluso hacer un seguimiento de la exposición de una persona a lo largo de un turno, en el que podría estar en riesgo de exposición crónica a dosis bajas de un gas tóxico, en lugar de en riesgo agudo de asfixia, por ejemplo.

Los detectores portátiles almacenan información sobre la exposición a gases a lo largo de un turno, así como eventos como alarmas o cuasiaccidentes. Estos datos pueden transmitirse a un portal basado en la nube para obtener numerosas ventajas, como la mejora de la eficiencia operativa y el cumplimiento de las normas de seguridad, además de proporcionar un mecanismo sólido y flexible para ofrecer valiosas perspectivas procesables. Las soluciones de datos ofrecen ventajas tangibles a flotas portátiles de todos los tamaños, tanto si los detectores de gas se utilizan in situ, fuera de las instalaciones o en ambos casos.

Los detectores de gas portátiles suelen costar menos que los sistemas fijos y la mayoría funcionan con pilas.

Por otro lado, cada usuario debe recibir la formación adecuada para manejar su detector portátil. Además, los detectores portátiles no suelen estar conectados directamente a otros sistemas de seguridad. Si el detector emite una alarma, el usuario debe actuar por su cuenta para mitigar cualquier riesgo para sí mismo o para los demás.

¿Cuál me conviene?

La siguiente lista de control, aunque no exhaustiva, puede ayudarle a tomar una decisión.

¿A qué tipo de peligros se enfrenta?

Comprender los peligros asociados a los gases específicos que pueden estar presentes es fundamental. Por ejemplo, ¿necesita una monitorización las 24 horas del día para protegerse de atmósferas explosivas, o necesita proteger a los trabajadores de una posible asfixia comprobando la atmósfera inmediatamente a su alrededor mientras se desplazan por el espacio?

¿Cuál es el origen del problema?

¿Puede identificar los puntos concretos en los que podría producirse una fuga? ¿O tal vez el gas se genere durante una actividad o proceso específicos? ¿Podría el peligro migrar y causar un problema a distancia, como la acumulación de un gas más pesado que el aire en zonas bajas?

¿Se trata de un peligro puntual o continuo?

Tal vez el peligro esté asociado a una actividad puntual, en cuyo caso los detectores portátiles pueden ser una respuesta rentable y fácil de desplegar. Pero si la gente entra y sale habitualmente de una zona en la que puede surgir un peligro de gas en cualquier momento, tiene más sentido un enfoque de vigilancia fija 24 horas al día, 7 días a la semana.

¿Hasta qué punto son estrictos los controles sobre las personas que entran en la zona afectada?

Cuanto menor sea el nivel de control, más sentido tiene disponer de un sistema de detección fijo y continuo que haga sonar una alarma general y desencadene una evacuación en caso necesario. Esto es especialmente cierto si se trata de un área no restringida y es probable que incluya al menos a algunos trabajadores que no están capacitados para utilizar detectores de gas portátiles.

Otra posibilidad es proteger la zona contra la entrada de personas no autorizadas mediante un sistema de permisos. Cualquier persona que acceda al interior debe saber que es necesario tomar precauciones especiales y recibirá formación para utilizar el equipo de control de gases. En este caso, el enfoque de protección personal mediante detectores portátiles puede ser más adecuado.