Die Risiken des Sauerstoffs

Das farb- und geruchlose Gas Sauerstoff ist ein wichtiger Bestandteil der Atmosphäre und für die Erhaltung des Lebens notwendig. Wenn der Sauerstoffgehalt jedoch zu hoch wird, kann er sehr gefährlich werden.

Diese Woche werfen wir einen Blick auf die Gefahren von hohen UND niedrigen Konzentrationen dieses alltäglichen essentiellen Gases.

Was ist Sauerstoff?
Sauerstoff ist das Nebenprodukt der Photosynthese, des Prozesses, bei dem Pflanzen und Algen die Kraft des Sonnenlichts nutzen, um aus Wasser und Kohlendioxid zelluläre Kohlenhydrate zu bilden. Carl Wilhelm Scheele entdeckte den Sauerstoff im Jahr 1772. Das Wort Sauerstoff stammt aus dem Griechischen: oxus (sauer) und gennan (erzeugen)

Die Gefahren von zu viel Sauerstoff
Sauerstoff (_O2), der normalerweise zu 20,9 % in der Luft vorhanden ist, ist für den Menschen lebenswichtig. Es ist allgemein anerkannt, dass ein niedriger_O2-Gehalt gefährlich ist.

Weniger bekannt ist vielleicht, dass ein zu hoher Sauerstoffgehalt in der Luft auch sehr gefährlich sein kann, wenn man nicht aufpasst. Erhöhte Werte können dadurch verursacht werden, dass_O2 in die allgemeine Umgebung von Prozessen entweicht, bei denen Sauerstoff verwendet wird; vom Schweißen und Brennschneiden bis hin zur Lebensmittelkonservierung und -verpackung; in einer Vielzahl von Industriesektoren, von Stahlwerken bis hin zu Chemieanlagen; und in einer Vielzahl von medizinischen Anwendungen, von Atemgeräten bis hin zu Überdruckkammern.

Welche Gefahren bestehen?
Von der Norm von 20,9 % Sauerstoff auf nur 24 % erhöht sich das Risiko erheblich - die Dinge entzünden sich nicht nur leichter, sondern sie können auch heißer und heftiger brennen. Das Löschen einer Flamme könnte fast unmöglich werden. Unter Druck kann reiner Sauerstoff heftig mit Materialien wie Ölen und Fetten reagieren, die normalerweise als relativ reaktionsträge gelten.

Viele Materialien, die unter anderen Umständen routinemäßig verwendet werden, sind mit dem Einsatz in sauerstoffreichen Umgebungen nicht vereinbar, da sie sich spontan entzünden oder explosiv reagieren können.

Möglichkeiten zur Vermeidung von Sauerstoffanreicherung
Idealerweise sollten Arbeitsplätze einer Risikobewertung unterzogen und alle angemessenen, praktikablen Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden. Eine sorgfältige Prüfung der Risiken, die sich aus der Verwendung von Sauerstoff ergeben, sollte in eine solche Bewertung einbezogen werden. Eine weitere Möglichkeit, hohe Sauerstoffkonzentrationen zu vermeiden, besteht darin, dafür zu sorgen, dass die Ausrüstung in einem guten Zustand gehalten wird, und bei der Verwendung der Ausrüstung vorsichtig zu sein. Außerdem ist für eine gute Belüftung zu sorgen.

Was sollten Sie tun, wenn Sie eine Sauerstoffanreicherung vermuten?
- Schalten Sie die Sauerstoffzufuhr ab
- Löschen Sie Zigaretten und offene Flammen
- Sorgen Sie für eine gute Belüftung des Raums
- Finden Sie die Ursache und beheben Sie sie

Verwendung von Sauerstoff am Arbeitsplatz - Brand- und Explosionsgefahren ist ein nützlicher Leitfaden für alle, die mit Sauerstoffflaschen arbeiten. Der von der britischen Gesundheits- und Sicherheitsbehörde (HSE) herausgegebene Leitfaden hebt gute Standards hervor und ermöglicht es Unternehmen auf der ganzen Welt, sich an die besten Praktiken zu halten. Laden Sie eine kostenlose PDF-Datei von der HSE-Website der britischen Regierung herunter.