Risikoen ved ilt

Ilt er en farveløs og lugtfri gas, som er en vigtig del af atmosfæren og nødvendig for at opretholde liv. Men hvis niveauet bliver for højt, kan det blive meget farligt.

I denne uge ser vi på farerne ved høje OG lave niveauer af denne essentielle gas i hverdagen.

Hvad er ilt?
Ilt er et biprodukt af fotosyntesen, den proces, hvor planter og alger udnytter sollysets kraft til at skabe cellulære kulhydrater ud fra vand og kuldioxid. Carl Wilhelm Scheele opdagede oprindeligt ilt i 1772. Ordet ilt kommer fra de græske ord: oxus (syre) og gennan (at generere).

Farerne ved for meget ilt
Ilt (_O2), der normalt findes i luften med en koncentration på 20,9 %, er livsvigtigt for mennesker. Det er almindeligt anerkendt, at lave_O2-niveauer er farlige.

Det er måske mindre kendt, at for meget ilt i luften også kan være meget farligt, hvis man ikke passer på. Forhøjede niveauer kan skyldes, at_O2 lækker ud i det generelle miljø omkring processer, hvor der anvendes ilt; fra svejsning og flammeskæring til konservering og emballering af fødevarer; på tværs af en lang række industrisektorer, fra stålværker til kemiske anlæg; og på tværs af en række medicinske anvendelser, fra åndedrætsudstyr til hyperbariske kamre.

Hvad er farerne?
Fra normen på 20,9 % ilt øger en stigning til bare 24 % risikoen betydeligt - ikke alene antændes ting lettere, men de kan også brænde varmere og voldsommere. Det kan blive næsten umuligt at slukke en flamme. Under tryk kan ren ilt reagere voldsomt med materialer som olie og fedt, som normalt ikke anses for at være særlig reaktive.

Mange materialer, der bruges rutinemæssigt under andre omstændigheder, er uforenelige med brug i iltrige miljøer, da de spontant kan bryde i brand eller reagere eksplosivt.

Måder at forebygge iltberigelsepå
Ideelt set bør arbejdspladser risikovurderes, og alle rimelige, gennemførlige forholdsregler bør tages for at garantere sikkerheden. En omhyggelig undersøgelse af risiciene ved brug af ilt bør indgå i en sådan vurdering. Andre måder at forebygge høje iltniveauer på er at sikre, at udstyret holdes i god stand, og at man er forsigtig, når man bruger det. Sørg også for god ventilation.

Hvad skal du gøre, hvis du har mistanke om iltberigelse?
- Sluk for ilttilførslen
- Sluk cigaretter og åben ild
- Sørg for, at rummet er godt ventileret
- Identificer og reparer kilden

Brug af ilt på arbejdspladsen - brand- og eksplosionsfare er en nyttig vejledning for alle, der arbejder med iltflasker. Den er udgivet af UK Health & Safety Executive (HSE) og fremhæver gode standarder, så virksomheder over hele verden kan overholde bedste praksis. Download en gratis PDF fra den britiske regerings HSE-hjemmeside.