Kendskab til krydsfølsomhed

I en perfekt verden ville gasdetektorsensorer kunne identificere, isolere og måle specifikke gasser og give præcise målinger for hver gas i enhver sammenhæng. Desværre giver teknologien os mulighed for at komme tæt på det, men ikke for at opnå det helt. Derfor har vi, når vi arbejder med elektrokemiske toksiske sensorer, udfordringen med krydsfølsomhed, også kendt som "interfererende gasser".

Gasdetektorer registrerer generelt en bestemt gas og giver en alarm og/eller aflæsning i forhold til det tilstedeværende niveau. Krydsfølsomhed opstår, når en anden gas end den gas, der overvåges/detekteres, kan påvirke den aflæsning, som en elektrokemisk sensor giver. Det får elektroden i sensoren til at reagere, selv om målgassen faktisk ikke er til stede, eller det forårsager en unøjagtig aflæsning og/eller alarm for den pågældende gas. Det udsætter naturligvis den person, der bruger sensoren, for risiko.

Unøjagtigheder forårsaget af krydsfølsomhed

Krydsfølsomhed kan forårsage flere typer unøjagtige aflæsninger i elektrokemiske gasdetektorer. Disse kan være positive (indikerer tilstedeværelsen af en gas, selvom den faktisk ikke er der, eller indikerer et niveau af den pågældende gas over dens sande værdi), negative (en reduceret respons på målgassen, hvilket antyder, at den er fraværende, når den faktisk er til stede, eller en aflæsning, der antyder, at der er en lavere koncentration af målgassen, end der er), eller den forstyrrende gas kan forårsage inhibering.

Hæmning opstår, når sensoren simpelthen ikke registrerer målgassen, når den udsættes for målgassen og hæmmeren sammen, eller hæmmeren får sensoren til at holde op med at registrere målgassen i nogen tid (som kan være timer eller endda dage) efter udsættelse for hæmmeren.

Her er nogle eksempler på hver fejltype:

• Positiv responsfejl: En kulilte (CO)-sensor har en positiv respons på_H2 med en hastighed på 60 %. Når sensoren, der registrerer CO, ser 200 ppm brint (_H2), angiver den således 60 % af 200 ppm (ca. 120 ppm).
• Negativ responsfejl: En _SO2-sensor har en respons på -120 % på nitrogendioxid (_NO2). Så hvis den ser 5 ppm _NO2 på samme tid som 5 ppm svovldioxid (_SO2), reduceres aflæsningen med 6 ppm, hvilket (afhængigt af den pågældende sensortype) giver en aflæsning på 0 ppm eller en negativ værdi.
• Hæmning: _SO2-sensorer kan blive hæmmet af ammoniak (_NH3) og er mange timer om at komme sig og reagere på _SO2.

Alle disse fejl kan have negative konsekvenser. Det er klart, at der opstår fare, når der er giftig gas til stede, og sensoren ikke aflæser korrekt. Men selv når krydsfølsomhed forårsager en overaflæsning eller falsk positiv, kan der spildes tid og ressourcer på grund af unødvendige evakueringer, ventilation og anden uplanlagt nedetid.

Nogle producenter offentliggør krydsfølsomhedsdata og -diagrammer, og de kan give en indikation af, hvordan krydsfølsomhed kan påvirke aflæsninger i disse produkter. Det er dog vigtigt ikke at stole for meget på disse: Der kan være store forskelle mellem elektrokemiske sensorer, producenterne kan ændre deres sensordesign og specifikationer med kort varsel, og den videnskabelige forståelse udvikler sig konstant. Derfor er det en god idé at være i dialog med producentens tekniske supportteam, som kender den nyeste information og er bedst placeret til at rådgive om en bestemt sensor. Det er også fornuftigt at sikre, at alle medarbejdere, der er involveret i gasdetektering, kender til krydsfølsomhed og interferens og er opmærksomme på de sandsynlige virkninger.